Passivation producerer en meget tynd, tæt og goddækkende passivationsfilm på metaloverfladen, når den virker. Denne film eksisterer som en separat fase, normalt en forbindelse af ilt og metal. Det spiller rollen som helt at adskille metallet fra det ætsende medium, hvilket forhindrer direkte kontakt mellem metallet og det ætsende medium, så metallet dybest set stopper med at opløse og danne en passiv tilstand for at opnå effekten af at forhindre korrosion.
